HARIAN MERAPI - Pelatih timnas U-23 Korea Selatan Lee Min-sung menargetkan timnya mampu menjadi juara pada edisi ketujuh Piala Asia U-23 2026 yang dimainkan di Arab Saudi pada Januari tahun depan.
Hal ini dikatakan Min-sung setelah timnya lolos dari babak kualifikasi Grup J, saat mereka menjadi juara grup dengan poin sempurna, sembilan poin.
“Tentu saja, kami menargetkan untuk memenangkan kejuaraan,” kata Min-sung pada jumpa pers setelah timnya mengalahkan Indonesia dengan skor 1-0 pada laga terakhir Grup J di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (9/9), seperti dilansir ANTARA.
Baca Juga: Anggap Liga dan Diaspora Sudah Cukup untuk Timnas Indonesia, Erick Thohir Stop Naturalisasi Baru
“Selanjutnya, kami juga ingin menargetkan Asian Games 2026 (di Nagoya, Jepang). Jadi, kami akan mempersiapkan diri untuk turnamen pertama kami,” ujarnya.
Korea Selatan adalah negara yang tak pernah absen dalam enam edisi putaran final Piala Asia U-23 sebelumnya, sejak pertama kali digelar pada 2013.
Empat edisi pertama mereka lalui dengan minimal menjadi semifinalis, dengan salah satunya menjadi juara pada edisi 2020. Sementara dalam dua edisi terakhir, mereka selalu gagal untuk melewati perempat final, salah satunya ketika disingkirkan Indonesia asuhan pelatih Shin Tae-yong pada edisi terakhir (2024).
Baca Juga: Calvin Verdonk Jadi Pemain Asia Pertama yang Digaet Klub Liga Prancis Lille
“Tahun depan, kami akan menunjukkan performa yang lebih baik di putaran final,” kata pelatih 52 tahun itu.
Gol kemenangan Korea Selatan pada pertandingan ini dicetak oleh Hwang Do-yoon pada menit ke-7. Gol ini membuat Korea Selatan mengakhiri babak grup kualifikasi dengan kesempurnaan, karena mengoleksi tiga kemenangan dari tiga pertandingan, mencetak 13 gol, dan tidak kebobolan gol sama sekali.
Baca Juga: Taktik Parkir Bus dan Mengulur Waktu, Kapten Timnas Lebanon Minta Maaf
“Kami senang mencapai tujuan pertama kami, yaitu memenangkan ketiga pertandingan dan melaju ke putaran final. Berkat usaha para pemain, kami dapat mencapai tujuan kami. Selamat kepada para pemain dan terima kasih untuk mereka,” ucap Min-sung.
Sementara itu, di sisi lain, kekalahan melawan Korea Selatan membuat Indonesia gagal melangkah ke putaran final untuk kedua kalinya secara beruntun setelah menjadi debutan pada 2024 di Qatar. *